用意出来たか？そろそろ出るぞ？（合宿所から湘北高校までは徒歩で10分。実家よりも近い距離に在るが為に、この距離感に甘んじていることは否めない。早朝より合宿所周辺のランニングに時間を費やし、登校までに空いた時間を自主練に費やすことは他の選手達もそう変わりはしないだろうけれど、己の体力不足を痛感している身としては前者に時間を割きがちで。汗をかいたところでシャワーの利用は出来ないものだから、タオルで拭う程度で誤魔化すのは仕方がない。制汗スプレーを用いて一旦の落ち着きを見せたところで余裕をもっての登校が叶う時間となったのならば、掛ける声は室内のもう一人に対してだ。本来であれば学校からして異なる中学生、けれど今日ばかりは目的とする校舎は同じとなる。午前中は授業の参加すら免除される程度には、学校をあげて今回の合宿に協力する姿勢を感じる訳で。――ならば尚更、この背に掛かる勤めは大きい筈だ。）取り敢えず校舎見て回るけど、絶対見たいって場所があるなら先に言えよな。そこ優先して回るようにすっからよ。体育館は外せねーだろ？（彼の用意が叶ったのならば施錠までの一連の動作は此方が買って出るつもり。今日は彼の要望に可能な限り応えるナビゲーターを務める心算であるものだから、道すがら事前の要望は尋ねておこう。）

（湘北が私立であるというのであれば、校内の設備も様々に整っていると胸を張ることが出来たのかもしれないけれど。変わりようのない事実として湘北は県立高校であることが前提ともなれば、学校見学を為したところで学校としての魅力をアピールする場となるかどうかは彼の受け取り方次第かもしれない。）学食のメニューは結構充実してるぜ、桜木とかよく食ってるとこ見るわ。今日の昼は食堂だな。（普段、彼が中学でどのように昼食の時間を過ごしているかは知らないけれど、今日くらいは学生食堂を共に利用する方向を定めても良いだろう。食堂のみならず、購買に並ぶおにぎりやパン等といった軽食の数々も後で説明することとなる筈だ。百聞は一見に如かず、その言葉に甘える気がしなくもないが。）あ？湘北の魅力？そりゃー……安西先生がいらっしゃるとこじゃねーの？他とは一味も二味も違うだろ、それだけで。（何せ他ならぬ三井自身が、かの監督在ってこその進路選択であったものだから。湘北というチームを語る上で何より欠かすことの出来ない恩師について語ることが許されようものならば、道すがらの時間だけでは到底足りぬと言い切れる程には傾倒している自負もあるが故に。そんな言葉を交わしていれば、遠くない距離に位置している目的地が見えてくるだろうから。早々に校内見学に向かっても良いものの、彼の己も肩から提げた荷物があるだろうことを思えば、）部室に置くかな……あー、でも後から授業出るんだったか。ならオレの教室の方がいいかもな。（それ、と示したのは彼が持つ荷物に対してだ。中学生が高校生、それも最上級生の授業を聴講したところで一体何の意味があるのかとは思わなくもないけれど、仮に何かしらのメモを取ったりするというのであれば、筆記用具は持参のものが一番に違いないから。足はそのまま己の教室へ向かうべく、時折彼へと視線を向けるようにしながら。）

行くのは偶にだな、親が弁当持たせてくれっからよ。朝すげー早い時とかは悪ィから学食行ってる。（とはいえ学食で利用する金も親より齎される小遣いからとなるのだから、何処までも親に頼り切りの状態であることは否定出来ないが。様々に種類のあるメニューとなるから、彼の好む品もある筈だ。）え、お前安西先生を知らねーの？まあ最近の湘北の成績だと、知らねーのが当たり前なのか……？（彼の言葉には愕然としたような反応見せるも、ぶつぶつと呟くように返す言葉はある種の納得を込みとして。知らないというのであればこれから知っていけばいい、安西光義という御人がどれほどまでに己に影響を与え、部員達の尊敬を集めているのかということを。「オレは陵南とかからスカウトされてたんだけどさ」、あっさりとした声色で語り出すのは中学生の頃の話。そうした誘いを蹴ってまで湘北に、かの監督の指導を受けたいが為に進学するに至ったまでの話を語るには、合宿所から湘北までの片道だけでは間違いなく足りないに違いないが。何処まで話せたかはわからぬ中で、続きはいつでも語るに違いない。）つーか授業聞くにしたってどの席で聞くんだろうな？オレの隣でも空けんのかな。取り敢えずオレの机に置いとこーぜ、二人分置いときゃ周りも察するだろ。（単なる校内見学に於いては互いに荷物は邪魔となるだけだろうから、早々に身軽になることを選択しよう。足を向けるのは己の教室で、ちらほらと生徒の姿も見受けられる時間帯だろうか。）せめて一年の授業なら良かったのにな。適当に理由付けてサボってもいいんじゃねー？慣れない高校に緊張して気分悪くなりましたとか言ってよ。（上級生として提案するのは如何なものかと言われかねない言葉を笑いながら投げるのは、勉強を得意としていないらしい彼に対して親近感を抱いたからに他ならない。バスケをする為には単位が必須であることは知りつつも、身が入らないことは同じなようだから。）

寮があれば良かったんだけどな、流石に湘北に求めんのは酷ってやつだしよ。まあオレもだけど、合宿参加させてもらえてんだろ？親にさ。なら高校も甘えちまっていいんじゃねーの、遠慮しろってなら最初から言われてるだろうし。（頼れる内は親に頼るのも子の務め、――今の状況に落ち着くまでに散々に甘えに甘えた己が言うのだから真理ではないかと、それほどまでに強気の姿勢を崩さぬ理由を彼は知る由もないけれど。「美味いよ、フツーに」と彼の言葉には頷いておこう。これが背を押す要因となるとまでは思わないが。）へえ、神奈川来る前は何処にいたんだ？関東？（興味の矛先は彼の出身へ。神奈川に長らく居を構えている身なものだから、他県へと拠点を移す切っ掛けがあるとすればそれこそ大学進学が良いところか。尤も彼の話に意識を向けたのは答えが返されるまで、神奈川に詳しくないというのであれば敬愛する恩師について己が説明するまでだと、より語る口調に熱がこもることになる筈だ。）オレも一緒に一番後ろに座らせてくれねーかな、そしたら扱いに困ることもねーだろ？（彼と肩を並べるつもりのようでいて、一番後ろの席であれば前のめりで授業に参加をする必要もないからと、己の為の姿勢を崩すこともないけれど。続く指摘には「バレたか」と軽く笑って、）授業なんていつでも出られるもん、わざわざ出なくて良くね？サボって校内見て回った方が面白いと思うけどな？（勿論彼をサボりの口実に使うつもりであるから、隠しもせずに並べ立てるのはサボりへ誘う甘言だ。流石に彼だけをサボらせるつもりはないから、己も共にサボりを楽しむつもりである。体育館は授業で使う生徒が居るかもしれないから、承諾を得られたならば目的とするのは空き教室か、屋上か。）

ま、気持ちはわかるけどよ。取り敢えず――この合宿終わってからでも、礼の一つや二つ言ってやりゃいいんじゃね。それだけで嬉しいらしーぜ、親ってやつは。オレも最近知ったんだけど。（言うならば長らくの反抗期を過ごしてきた身であるからして、親不孝を重ねた息子がバスケットボールに向き合う様を見せること自体が親孝行と捉えられているらしい。やれ弁当を頼めば喜ばれたり、この合宿への参加もまた相談以前の問題だったものだから、親へ甘えることに関してこそ先輩面は容易だろう。胸を張れることかどうかは別として。）なんだ、東京ならそこまで違わねーか？どーよ神奈川は。流石にもう慣れただろ？（親の都合、との内容からは単純な連想ゲームが己の中で為されている。流石に県外から現れた新顔に対して排他的な態度を取る者は彼の中学には居ないだろうと思いつつも、基本的には変わらぬ顔触れが集まる公立校。新参者ならではの悩みもあっただろうとは容易に察することだから、今の立場を築いているのは彼の実力を裏付けることともなるだろうか。）今日だけならいけるか……適当に誤魔化すのも面倒だし、やっぱりサボるのが手っ取り早い気ィすんな。授業出るのが一番だとは思うけどよー、時と場合によるとも言うじゃんな？（言い訳がましい言葉を並べ立てている時点で、授業に出ることなくサボりに時間を費やすことは己の中では既定路線。先輩としての姿としては正しくないとは知りつつも、仮に彼が湘北に入学を果たしたとして、手本とするべき真面目な先輩はバスケ部にだって籍を置いているだろうから。）つーわけで、屋上行くぞ。晴れて良かったな、きっと気持ち良いぜ。もしかしたら他にサボってる奴らも居るかもしんねーけど、まあ悪い奴らじゃねーから。（思い浮かべる顔触れは、よく後輩とつるんでいる姿を目にする面々で。彼らが居るにせよ居ないにせよ、彼を引き連れ屋上へと向かう足取りは軽やかなものである筈だ。雑談を交わしていさえすれば、午前が終わるのなんてあっという間。残る予定は昼食に部活の見学にと、こちらもまた直ぐに終わりを迎えてしまう時間となることは、目に見えて明らかである。）