（合宿といえばカレー、それは間違いあるまい。調理か買い出しか、どちらも手伝えはするがさて。）ん？（唐突の指差し指名に彼の方を向いては、）はは、やだよ。お前のほうが力はつえーだろ。（荷物持ちになるつもりはないが、誘われては断らないのがこの男だ。買い出しには付き合う姿勢を示し、商店街へと歩みを進める彼のうしろを歩いていく。この辺りの商店街は初めて歩くゆえ、彼の采配に任せるつもり。）まずはなにから買うんだ？（後方よりその背を見守りつつ、のんきに声を掛けた。大方商店街の入口には八百屋が多いイメージだが、さて彼の選択は如何に。）

へえ、詳しいんだな。（なんだか手慣れているような言葉を聞けば意外な一面を見たとばかりに、きょとりと瞬きをついた。）だってお前、重たいもん全部押し付けるつもりだろ？（人数が多いゆえ買い物の量は必然的に多くなるだろうことはわかりきっているし、荷物持ち自体に不満はない。ただすべてを引き受けるのはちょっと面倒だというだけだ。）そりゃ必要に応じてするが、口説くっていってもな……。（少し困ったように後頭部を掻く。しかして八百屋へとついたなら、元気に客引きをしている店のおばちゃんの許まで歩み寄り、）おばちゃん。オレたち合宿でカレー作るんだけど、なんかオススメある？（困った挙句、男の出した結論は簡単だ。口説くなんてことはせず、にこりと笑いかけては店側におすすめを聴いてしまう所存。）こんな感じでいーか？（そうして近くへ居るだろう彼へと目配せをしては、矢張りのんきに笑うのだった。）

お前って変なところで常識的だよな……。（荷物持ちの任命は傍若無人なものではなく堅実的な理由であったと知ったなら、失礼ながらまたしてもきょとんと意外そうに瞬きをついてしまった。こうして他校の選手の意外な一面を見られるのもこの合宿の醍醐味なのだなと実感しては、思わず呼気も転がる。彼のいう通りおばちゃんを口説いてみたにも関わらず、何故だか憤慨している様子にも。あれやこれやと至れり尽くせりしてくれるおばちゃんには笑顔でありがとうございますを告げつつ、「ツンツン頭て」とあははと笑いつつ。）オススメを聞いただけだよ。それよりも桜木、野菜はおばちゃんが選んでくれたもので問題ねーだろ？　リンゴまで付けてくれるってさ。すげー気前いいよなぁ。（財布の紐は彼が握っているので渡されたものを一応確認してもらいつつ、林檎の入った袋を掲げてははなにやらご立腹らしい彼を気に留めることもなく、ただただのんきに笑っていた。）で？　あとは肉と米だろ。早く買ってかえろーぜ。

（ぶつくさと垂れ流される文句も右から左、まるで気に留めることなくのんきに笑うばかりだったろう。斯くて彼よりGOサインも貰い、改めておばちゃんにお礼を告げたなら「また来ます」とひらりと手を振って八百屋をあとにするだろう。おまけをつけてもらった手前、流れで荷物持ちも引き受けるつもり。）おう。（と、急かす声に応えるようにその背中についていく。しかして投げられた話題には「うーん……」と考えるように唸ったのち。）鶏だったかな……気にしたことねーや。（ははは、と笑いながら紡ぐ声はかろやかに。）桜木んところはどうなんだ？　料理のことはよくわからねーから、こういうのはお前に任せるよ。（多少の料理経験はあれど、切ったり炒めたりが出来る程度で特別詳しいわけではない。彼が詳しいならば任せよう、との考えに至った折、はた、と思い出したように瞬きをついては。）つーか桜木、料理出来んの？（そういえば八百屋のおばちゃんとも知り合いっぽかったな、と。今更な言葉を投げるのだった。）

（まさかの非難をいただけば、思わずきょとんと瞬いた。家はもちろん、小中学校の給食のカレーに入っている肉だって気にしたことはないというのに、それが贅沢とは如何に。そういえば湘北との練習試合の折、彼が履いていたのはバッシュではなく体育館シューズだったなとふと思い出したものの、向こうから打ち明けられるならば兎も角、こちらから彼の家庭事情に深く突っ込むのは野暮だろう。ゆえに「豚もうまいよな」と笑うに留めた。）へえ。じゃあ今度なんか作ってもらおうかな。桜木の料理、すげー気になるし。（単純な話し、厨房に立つ彼の姿があまりに想像出来なくて面白いということもある。さっぱりと笑いながら「食材はお前が好きに決めていいからさ」と費用はこちらで持つ旨もそれとなく伝えつつ、）それじゃあ相場の解る花道君、精肉店が見えてきたけどあれって早く行かねーとなくなったりする？（と、指差してみせるのは目指しているだろう精肉店。彼のように割引を求めた客がひしめき合っているようだが、ああいう店は売り切れとなることもあるのだろうかと。商店街での買い物に慣れない男は、ただただ笑って彼の動きを待っていた。）

（無事に彼より了承を得られたならば「楽しみだな」と調子よく笑った。その機会が訪れるのは合宿中かはたまた合宿終了後かは彼の気分と男次第といったところだが、前者になった場合は互いの同室の中学生も恐らくは巻き込むことになった筈。斯くて指示した先の状況は、矢張り自分たちにとってあまり都合のいいものではない様子。駆け出した彼の背中を見てきょとりと瞬いてから、数秒遅れてついて行こう。）声をかけるだけでいいのか？（無茶苦茶な指令の裏に隠れた思惑を知りながら、なるほどそれなら出来そうだと緩く笑う。）桜木こそ、ちゃんと肉買ってこいよ。（互いの健闘を祈るような言葉を交わしたのち、彼に授けられた作戦通り近場のおばちゃんに「すんません」と声を掛けて思いつく限り適当に話を振ってみるつもり。どのくらいのおばちゃんたちの気を引けたかはわからないが、彼が無事に戻り次第輪から離れることになる筈で。）お前、もしかしていつもこんな感じで買い物してるのか？（だとしたら素直に感心する、といわんばかりの表情で。）あとは米だけか。今度は混んでなけりゃいいな。（買い物もあと少し。その後の彼との道行きも、きっと退屈はしない筈だ。）