（もとより眠る場所は選ばない性質ではあったが、合宿6日目ともなれば通学含めて宿泊施設での生活にもようやく慣れてきた。朝練は気まぐれ、放課後の練習ですら道中寄り道が多いゆえに相変わらず遅刻は減っていないという為体。後輩はもちろんルームメイトにも示しがつかない行動が多いものの、それでも体験入学の案内をほっぽり出すような不誠実はせず、此日は定刻通りに起床して午前中には体育館を始めきちんと学校案内を済ませたのだった。）――…とまあ、校舎はこんな感じ。広いから一度に全部は覚えらんねーと思うけど、参考までにな。（おのれも入学当初は校内の広さに驚いたものだと笑いながら話していると、丁度昼休みを告げるチャイムが校内に鳴り響く。わらわらと教室より出てくる生徒の波に従って歩みを進めるのは、もちろん校内で唯一の購買がある場所である。お互い弁当を持参していないことは知っているゆえに。）昼飯は購買で買うか、弁当持ってくるかの二択。購買は週三で近所のパン屋がパンを売りに来るんだが、競争率が激しくってな。いいのが残ってるといーけど。（さいわいにも今日はパン屋が売りに来る日であった。しかしそんなふうに人気を示唆しつつも、足取りも口調も実にのんきなものだっただろう。しかして購買についたなら、さっそく出張販売の一角へと向かうつもりでいるけれど。）あ。パンよりごはん派だった？（と、今更ながらな問いを投げた。彼の返答によっては踵を返して、購買のおにぎりコーナーへ向かうつもりでいる。）

オレも入学当初は迷ったよ。（私立ゆえか、或いは立地ゆえか。監督の熱心な勧誘と海から近い環境に惹かれて推薦の話を受けたはいいが、訪れた当初は規模の大きさに驚いたものだと軽く笑う。今は流石に迷うことはないものの最初は体育館へ行くまでよく道を間違えていたことを思い出しては「よく先生に怒られたな」としみじみ呟きもする。もっとも遅刻は今にはじまったことではないゆえ、怒られているのはしょっちゅうなのだが。）まあ売店の棚に並んでるもんと比べたら普通にうまいと思うよ。（数日前に工場で作られたものと、今日作ったばかりのものなら、よっぽどハズレでない限り圧倒的に後者の方が味はいいだろう。彼がコンビニ等でパンを買ったことがあるかどうかはわからぬものの、されど口で説明するよりも食べてもらった方が恐らく話は早いだろうと歩みを進めて。）焼きそばパンは外れないからな。あとはコロッケパンとか、甘いもんだとチョココロネとか。色々あるぜ。（焼きそばパンの人気へは同意するよう頷きつつ、おすすめの話にはよく買うパンをふたつほど挙げてみせたが、残っているかどうかは運次第といったところ。焼きそばパンに並んでコロッケパンも割と人気ゆえ、さて今日は残っているかどうか。彼の口からパンも問題ない旨を聞けば「じゃあ問題ねーな」とそのまま出張販売の一角へと足を進めていこう。）おお。今日はまだ焼きそばパン残ってるな。オトサカ君、好きなの選んでいいよ。（ぼちぼち人は居たものの、おのれが近寄った途端に不思議と人垣が退くのだから面白い。そんな光景にも慣れたようにのんきに笑いつつ、まだ人気所のパンが残っているバットの中へと眼差しを落としては、彼の選択を見守るとしよう。）

（海外のパン事情など当然知っている筈もなく、疑問を聞いて初めてアッチにはないのかという感慨が浮かび上がる。ただ『なんでもパンと一緒にしちゃう』理由が時間がないからという斜め上の解釈にはなんだか妙に納得してしまい、思わず「ははは」と笑声を転がしただろう。──しかしてモーセよろしく人垣を割った先、並ぶパンを見遣っては今日は運がよかったなと思ったものだ。歓声を聞けば微笑ましがるようにそっと眦をさげて、）ああ、そーだよ。気になんなら食べてみるか？（彼の手に収まった菓子パンを見遣れば小さく頷き、興味のほどを問うてみる。おのれもまたバットの中を覗き込んでは今日はなにを買おうかと考えていた矢先、飛んできた疑問に眼差しを彼へと向けた。）ん？　オレは食おうと思えばいつでも買えるし、今日はオトサカ君に譲るよ。今日はコロッケパンよりもメロンパンの気分だしな。（気遣いには感謝しつつも、ここは先輩として後輩に譲るつもり。ご覧の通りムラの多い気分屋ゆえ、今日の気分に従ってメロンパンとソーセージロールをひょいと選び取っては会計を済ませてしまうつもりでいる。しかして彼がパンを選んで会計を済ませる合間に購買でパック牛乳をふたつ購入したならば、そのうちのひとつを彼に渡して、にこりと笑った。）このあと授業も一緒に受けるみてーだし、教室で食おうぜ。（屋上や体育館脇といった穴場で広げるのもいいけれど、折角一日体験するのならばクラスの雰囲気を味わっておくのもいいだろう。了承を得られれば教室に向かって進んでいくつもりで、道中「オトサカ君、英語は得意？」と昼食後に控えている授業の得て不得手も確認しておこうと。）

（彼も無事に昼食の購入を済ませ、場所の承諾も得られたならば足は迷いなく2年の教室へ。ちらちらとこちらへ眼を向けてくる生徒へも愛想よく緩やかに手を振る中、そこに見知ったチームメイトの顔を見つけては「福田、一緒に食うか？」と声を掛けもしたけれどプイッとそっぽを向かれてしまったのだった。閑話休題。）はは。スペイン語のほうがわからねーや。けど三ヶ国語も話せるなんてすげーな、そういうのなんていうんだっけ……トリリンガル？（はて、どう呼ぶのだったかと首を小さく傾ける。彼の片親が日本人といっていたから日本語に関しては幼少の折より触れる機会があったのかもしれないが、それはさておきその若さで多数の言語を話せるのは純粋に凄いことだと思うゆえ。返ってきた言葉にはゆるく笑って、）まあまあかな。授業は寝ちまうことが多くって、正直あんま頭に入らねーんだ。（お陰でチームメイトにノートを見せてもらったり教えを乞うたりすることも多いものの、顔貌を彩るゆるい笑みが物語るように後頭部を掻きながら紡ぐ言葉に反省の色はない。そうこうしている間に教室に着いたなら廊下側の一番後ろの自分の席へ案内し、おのれは近場の空席の椅子を引っ張って彼の真正面を陣取って。）どっちかというと職業体験の方が近いかもな。（授業参観もそこまで的を外してはいないものの、訂正するならばこんなところだろう。今日は彼が隣にいることもあるゆえ恐らく寝ずには済むだろうけれど、さてどうなることやら。中学生を連れていることもあり、教室でも廊下と変わらず生徒の視線が集中しているものの、どこ吹く風とメロンパンを一口齧った。）

（くだんのチームメイトをシャイと称するとは中々大物だなあと内心思いつつ「いつもあんな感じだよ」と軽く笑って受け流した。彼の語学事情に関しても感心したように相槌を打ちつつ、自分にはきっと無理だと思うからこそのんきな笑みも浮かぶ。それはこちらへ飛び火したところで変わることなく、いっそ心配まで向けられてしまえば「あはは」と笑声を転がして。）なんでだろうな。気づいたら寝ちまってるんだよ。（苦痛だとか苦手とか、そういう感情ではないと思う。敢えて挙げるならば退屈、それが一番しっくりくるような気がしている。学びに関して消極的なわけではないが、やはり気まぐれであり、気分が乗らねば中々行動的にならないのは事実。彼の学びへの姿勢は言葉を交わしていてひしひしと伝わってきたゆえ「それを飲めばオレもやる気になるかな」とにこやかに応えるのだった。）えっ。オレを観察する気でいたの？（きょとんとして瞬きをつく。なるほど、それで授業参観と称したのかと今更ながらの納得が頭を過りつつ、焼きそばパンが彼のお気に召したとわかればそっと眦をやわく溶かし、パンの二口目を口にした。）ん？　ああ、背が高くて目立つからな。今日はオトサカ君も一緒だし。（人気者については否定も肯定もせず、衆目を集めた理由に彼の名も挙げてはゆるく口の端をあげた。）放課後はバスケ部も見学していくんだろ？　バッシュ持ってきてるか。（そんな話題を呈したのは、今日はバスケ部の見学客が多くなるだろうと思ったがゆえに。理由は先刻述べたとおりだ。）

（どこに居ても変わらないとの言葉をもらえば「そーか？」と疑問を呈する口調は軽かった。やはり笑顔は絶やさぬままに、しかして会話の流れが先刻の日常の光景へと流れていけば意図を察して口許を綻ばせる。）そういうのは湘北の流川のほうがスゲーぞ。親衛隊までいるくらいだからな。（湘北との試合のたび必ずといっていいほど応援席を賑わせている女子軍団の存在を想起しては、興味の矛先を変えてしまおうと因縁深い色男の名前を挙げてみる。素敵と言われることも応援をもらうこともどちらも有り難いとは思うけれど、天狗になることなくさらりと受け流すのがこの男だった。）おお、やる気だな。となると、放課後になったら更衣室も教えなくっちゃか。（体育館は教えたくせ、そういえば更衣室を教えていなかったことに気付いては、今更気付いたようにはたと瞬きをつきつつ。合間に牛乳を挟んでからおのれも二つ目のパンに取り掛かっていた最中、問い掛けが聞こえたならば「参加はできるんじゃねーかな」とさらりと言葉を返した。スカウトに力を入れている田岡監督のことだ、折角将来有望な選手が学校見学に来ているこのチャンスを逃す筈がないだろうことは近くで見てきたがゆえに想像がつくことであるがゆえに。しかして新たな話題には、少しばかり考えるような瞑想を挟んだのち、）好きだよ。……練習はキツイところもあるけど、先生も部員もみんないい奴らでさ。それに、なにより海が近い。（そっと押し出した言葉は、心から紡いだ音だった。最後に加えた言葉だけは他と比べて冗談めかした音になったが、男のサボり癖を思えばこちらこそが本音であるのやもしれなかった。）オトサカ君も、好きになれそうな学校が見つかるといいな。（此処を好きになってもらえたらいいと思わないこともない。けれどその反面、彼と敵として当たる未来を期待している自分もいる。相反した想いながらどちらの心にも嘘はなく、にこりと笑って告げた直後、昼休みの終わりを告げる鐘が鳴るだろう。）……っと。その前に授業をがんばらねーとだな。（放課後まであと少し。斯くて最後のひとくちを口に放っては、彼の分の椅子と机の確保をするとしよう。今日欠席の生徒がいるならばその生徒の椅子を拝借しておのれの隣につける所存。英語の教科書は一緒に見れば恐らく問題は無いだろう。あくびを零すことはあるかもしれないが、眠りに落ちることは恐らくなかった筈だ。）